Reservatet ligger nord for, og grenser til, Maridalen landskapsvernområde. Berggrunnen er variert og består av lavarekker, latittporfyrer og permiske basalter. Landskapet er kraftig kupert med bratte åssider, juvpregete bekkedaler, myrer og små vann. Terrengformene gjenspeiler et svært komplisert forkastningsmønster.

Vegetasjonsbildet er mosaikkartet, med lågurt-, storbregne- småbregne og blåbærgranskog, gransumpskog, furumyrskog og røsslyng-skinntryteskog. I solvarme skråninger er granskogen isprengt lind, osp, ask, alm, lønn, hassel og lokaliteter med alm-lindeskog og gråor-askeskog. I deler av området forekommer store mengder stående og liggende død ved, men det er også spor etter tidligere hogstinngrep.

Reservatet utgjør et område med mye gammel skog, og topografien bidrar til et rikt mangfold i vegetasjonstyper og arter. Store og fortettede variasjoner gir området store landskapskvaliteter, med vidt utsyn over by og fjord. De kraftige landformene har gitt området tilnavnet Maridalsalpene.

Skjøtsel er ikke aktuelt.

Området nås best med buss til Skar. Det går flere stier og gamle kjerreveier fra sør til nord i området.